Lanton – 24 mars 1873 – Ballon le Zénith
Le Zénith est un ballon à gaz de 3 000 m3, fabriqué en 1874 par Théodore Sivel, financé par la Société de navigation aérienne, qui a battu des records
Les 23 et 24 mars 1875, sous l’égide de Paul Bert, le commandant de bord Théodore Sivel, l’ingénieur Joseph Croce-Spinelli, les aéronautes Albert Tissandier, son frère Gaston Tissandier, rédacteur en chef du journal La Nature, et Claude Jobert réussirent un voyage de longue durée (22 h 40), battant tous les records de durée.
Partie de Paris le 23 mars, pour une course d’endurance Paris – Arcachon, la montgolfière arrive le lendemain sur l’estuaire de la Gironde, puis traverse Carcans où les difficultés commencent. En effet, la montgolfière devient de moins en moins maniable à cause des vents capricieux et la décision est prise de ne pas traverser de nuit le Bassin d’Arcachon. Elle se pose alors à Lanton au lieu-dit Monplaisir près de Blagon. L’atterrissage est difficile, la nacelle est plaquée contre les jeunes pins. Les bergers, tout étonnés, viennent sur les échasses voir cet étrange ballon et aident « les voyageurs » à le plier.
Trois semaines plus tard trois de ces courageux aéronautes vont s’envoler à bord de ce même ballon près de l’usine à gaz de la Villette, le 15 avril 1875, dans l’espoir de battre le record de montée en altitude et d’effectuer des observations. Malgré les malaises ressentis dès les 8 000 m d’altitude, les trois aéronautes décident cependant de poursuivre leur ascension jusqu’à atteint 8 600 m. Ils perdent tous connaissance en raison du manque d’oxygène. Seul, Gaston Tissandier réussit à retrouver ses esprits afin de freiner la chute et le ballon réussit à se poser brutalement près du Blanc dans l’Indre. Bilan tragique : deux morts.
