Bassin d’Arcachon – 26 février 1790 – Création des départements
Le mot département vient de « départir » qui signifie partager.
L’assemblée constituante crée les départements le 26 février 1790.
Au nombre de 83, les départements sont tous organisés autour d’un chef-lieu, qui doit être accessible des quatre coins du département en moins d’une journée de cheval. Surtout, chaque département est doté d’un conseil, chargé de l’administrer, sous l’étroit contrôle toutefois du pouvoir central.
À noter que la Gironde s’appelait département du Bec-d’Ambès de 1793 à 1795. Les Landes sont le seul département à recevoir un nom tiré d’une formation végétale.
Il a été imaginé un temps de faire un découpage en carrés de même taille comme aux États-Unis, idée vite abandonnée
Avant la réforme de 2016, l’Aquitaine comprenait cinq départements : la Dordogne, la Gironde, les Landes, le Lot-et-Garonne et les Pyrénées-Atlantiques. La nouvelle Aquitaine en compte 12 avec Haute-Vienne (87), Corrèze (19), Creuse (23, Charente (16), Charente-Maritime (17), Deux-Sèvres (79) et Vienne (86).
Le conseil général est maintenant devenu le conseil départemental.
