Arcachon – 4 juin 1920 – Sous-préfecture
La Banque de France était installée à Arcachon depuis la fin du XIXe, un bureau annexe avait été ouvert au 282 boulevard de la Plage.
Le 4 juin 1920, elle fait l’acquisition des villas Coulmiers, Patrie et Werther. La construction du nouveau bâtiment, de style néo-basque, est terminée en 1925. Elle est l’œuvre de l’architecte parisien Defrasse secondé par Ormières architecte local, les travaux étant confiés à l’entreprise Louis Gaume.
L’immeuble de quatre niveaux est construit sur une surface de 1 800 m2 et comprend à l’arrière un grand jardin. La décoration intérieure de la Banque de France se caractérise par son style Art Déco : sols en mosaïque, comptoirs en bois, chambres fortes, planchers lambrissés, mobilier stylé…
Ce comptoir joue un rôle particulier de 1939 à 1944 et notamment en juin 1940.
C’est en effet à Arcachon qu’est abrité l’or de toutes les succursales de la Banque de France d’Aquitaine. Le métal précieux partait alors pour les Antilles sous le contrôle du directeur, Léon Cigarroa. Résistant, ce dernier fut arrêté par les Allemands et embarqué dans ce qui deviendra le fameux « train fantôme ». Il mourut de déshydratation et d’épuisement le 16 août 1944, dans le wagon de ce dernier convoi du sud de la France à destination de Dachau.
La Banque de France ferme ses portes au public en 2004, la Ville d’Arcachon rachète le bâtiment, y accueille la nouvelle Sous-Préfecture du Bassin et du Val de l’Eyre en 2006. Elle est sise au 55 boulevard du Général-Leclerc.
