Andernos-les-Bains – 22 mai 478 – Quitterie
Sainte Quitterie est honorée tout spécialement à Aire-sur-l’Adour, ou un monastère lui est dédié en 1093 et où se trouve son tombeau. Princesse wisigothe catholique, fille d’un prince de Galice, elle avait été baptisée à l’insu de ses parents. À 13 ans, ne voulant pas épouser un prince non chrétien, elle s’enfuit de chez elle. Un roi la fit jeter en prison. Elle aurait été décapitée le 22 mai 478. Elle est connue du Portugal à la Belgique et à l’Allemagne. Les Chemins de Saint Jacques propagent son renom et son prénom de l’Angleterre à l’Espagne.
Son culte est resté populaire en Espagne et dans le midi de la France où de nombreuses églises lui sont dédiées mais seule la légende nous dit sa personnalité. C’est la patronne de la Gascogne.
Sa renommée fait d’elle une sainte guérisseuse des maladies mentales et des morsures d’animaux.
Et s’enfuyant d’Espagne pour échapper au mariage forcé elle aurait fait naufrage à Lacanau. De là, elle se serait enfuie vers les Landes en faisant étape à Andernos-les-Bains. Une fresque, située dans l’abside de gauche de l’église Saint-Éloi, découverte par hasard en 1904 et datée de la fin du Moyen-Âge, la représente couchée, éloignant un animal.
A proximité, une mini-ouverture dans le mur, appelée « veyrine », était destinée au passage des pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle, jusqu’à sa fermeture en 1787 : elle était utilisée pour des pratiques ésotériques, guérisseuses et superstitieuses.
Sainte Quitterie est célébrée traditionnellement chaque année le 22 mai à Andernos. A cette occasion, une fête foraine est organisée, sur le parking du Broustic, au cours de laquelle se déguste le fameux « pastis » qui ne se fabrique que ce jour-là.
Toujours sur le chemin de Saint-Jacques, on peut aussi voir sur le bord de l’ancienne Nationale 10, face à l’église de Belin, la fontaine Sainte-Quitterie. Elle a été réalisée à l’emplacement d’une ancienne chapelle dédiée à cette sainte et détruite vers 1845. La fontaine date de 1865, et son eau serait souveraine pour soigner les maux de tête.
