Arcachon – 20 décembre 1907 – Place Carnot
Georges Calvé, fondateur de l’industrie de corps gras et inventeur de la marque de margarine Calvé, négociant, juge au Tribunal de Commerce, administrateur de la Banque de France, était né le 21 octobre 1842 à Bordeaux était fils de Félix Calvé négociant et Jeanne Macaire qui avaient fait construire au 141 boulevard de la Plage à l’une des premières villas d’Arcachon, connue sous le nom de villa Calvé.
Geoges Calvé s’était marié vers 1871 à Geneviève Salesse née le 7 novembre 1846 à Bordeaux, fille de Jean Eugène Salesse, négociant, et Etiennette Tulèvre. Ces deux derniers avaient fait construire en 1854 l’emblématique villa Salesse, joyau patrimonial de la plage d’Eyrac. C’est après leur mort que Geneviève en hérite et que Salesse entre dans le patrimoine de la famille Calvé
Le 20 décembre 1907, le maire Veyrier-Montagnères propose au conseil municipal d’acheter la propriété Calvé, située en face de la rue du casino et se prolongeant jusqu’à la plage et mitoyenne du Grand-Hôtel. Celui-ci avait été victime d’un terrible incendie dans la nuit du 20 septembre 1906.
Cette propriété de 2000 m2 serait convertie en place publique. Le conseil accepte et vote un crédit de 75 000 francs. Elle est acquise par la municipalité arcachonnaise le 9 janvier 1909 et aménagée au cours de l’année 1909.
Il a fallu quatre ans pour reconstruire le Grand-Hôtel, on le ré-ouvre le 16 juillet 1910. Il a maintenant un toit en terrasse et des loggias à la place de l’étage mansardé. Il comprend 100 chambres dont 40 avec bain.
La place Calvé va ainsi devenir brièvement la place du Grand-Hôtel jusqu’à ce que le conseil municipal du 6 novembre 1910, sur proposition du conseiller Bertrand Dignac la baptise place Carnot.
On voulait ainsi commémorer le souvenir du président Sadi Carnot qui avait autorisé en 1887 le transfert de la recette des douanes de La Teste-de-Buch à Arcachon.
Sadi Carnot, né en 1837 à Limoges avait été président de 1887 jusqu’à son assassinat à Lyon le 25 juin 1894 Sadi Carnot est mortellement poignardé par l’anarchiste italien Caserio au cours d’un déplacement officiel. À l’issue de funérailles nationales à Notre-Dame de Paris, il est inhumé au Panthéon.
La justice était alors rapide : condamné à mort par la cour d’assises du Rhône le 3 août, Caserio est guillotiné 13 jours plus tard.
Place Carnot on peut admirer La Source, une sculpture de Louis Dejean, né en 1872, mort en 1953. L’œuvre en pierre représente une femme nue tenant un tissu tombant à ses pieds et regardant la façade ouest du Grand Hôtel transformé en résidence. Don de l’État, elle a été mise en place en 1951.
