Arcachon – 2 mai 1857 – Naissance d’Arcachon
La Ville d’Arcachon est née le 2 mai 1857, date du décret impérial de Napoléon III l’érigeant en commune autonome.
A la fin de l’année 1854, un grand pas avait été franchi avec la pétition adressée au préfet, par cent treize propriétaires d’Arcachon. Ils demandaient l’indépendance de la “section d’Arcachon ». Suite à cette démarche, le 29 mars 1855, le préfet ouvrait à La Teste, une enquête publique sur le sujet. Le 20 avril, elle recueillait, très exactement, un seul et unique avis favorable. Un seul. Mais à Arcachon, cinquante-trois avis sont exprimés, tous voulant l’indépendance. Aussitôt, devant ce succès, une commission est créée pour délibérer sur les conditions de la séparation.
Jean Dubroca nous raconte que le 8 mai, se produit un événement étonnant. Malgré des réticences, le conseil testerin décide, à une courte majorité, de ne pas s’opposer à la séparation, sous certaines conditions portant, notamment sur des frontières de la nouvelle commune n’englobant pas le Cap Ferret. Tout va alors très vite. Le 22 juillet, le directeur des contributions directes donne un avis favorable à la séparation.
Le 26 août, le Conseil général lui emboîte le pas et, le 2 mai 1857, l’Empereur signe, des deux mains, le décret d’indépendance communale d’Arcachon. Le 22 mai, Alphonse Lamarque de Plaisance fait ses adieux au conseil municipal testerin qui, rappelons-le, n’a accepté l’indépendance que par treize petites voix contre onze.
Tout aussitôt, le 23 mai, voilà Lamarque nommé maire d’Arcachon. Mission accomplie. Deux mois après, le chemin de fer des frères Pereire atteint la ville. La concomitance des deux évènements n’est certainement pas le fruit d’un bienheureux hasard … Il n’aura fallu que cinq ans pour parvenir à la création de la nouvelle commune, avec la bénédiction de l’Eglise et l’appui du pouvoir central.
Le premier maire proclame la devise de la ville : Heri solitudo, hodie vicus, cras civitas soit « Hier désert, aujourd’hui village, demain cité ».
Avec la thalassothérapie, climatothérapie et plus tard thermalisme, la ville est synonyme de bien-être. Des entrepreneurs avisés s’intéressent au potentiel de ces nouveaux espaces à conquérir. Les frères Pereire acquièrent des terrains, fondent la Ville d’Hiver et développent le tourisme estival et thermal.
