Arcachon – 14 septembre 1910 – Léon Morane
Léon Morane né en 1885 à Paris est un pionnier de l’aéronautique. Il passe son brevet le 19 avril 1910.
Six mois plus tard, le 14 septembre 1910, il vole au-dessus d’Arcachon avec son monoplan Blériot. Parti de Beaudésert à Mérignac à 15 h 47, il apparaît au-dessus de Taussat-les-Bains après une heure de vol.
De la terrasse du Casino de la Plage, on l’aperçoit comme un point noir, qui se profile sur Arès. On dirait le vol d’un grand goéland ou plutôt d’un aigle échappé de son aire, écrit un journaliste.
Il passe par le travers de l’Île aux Oiseaux, décrit une gracieuse courbe vers le Grand-Hôtel, coupe son allumage et descend brusquement vers la villa Claire où il plane à 150 m d’altitude seulement. Il vole alors au-dessus de la plage noire de monde sous les acclamations.
L’oiseau, vu de près, s’est transformé en une belle et onduleuse libellule.
Entre ses ailes est assis l’homme-oiseau, raconte la presse locale, sur le poitrail de l’appareil le moteur gronde. Sitôt passé le Casino, Morane s’élève rapidement à 400 m d’altitude. Il redevient un point et disparaît à l’horizon dans la direction de Mérignac. Où il atterrit après un retour de 59 minutes.
Pour ce vol non dénue de risques, Léon empoche une coquète somme due à la commune d’Arcachon et à de généreux souscripteurs.
Avec son frère Robert, Raymond Saulnier et Gabriel Borel, ils créent la Société Morane-Borel-Saulnier en début de l’année 1911 et construisent le monoplan Morane-Borel, qui sera piloté par Jules Védrines dans son vol Paris-Madrid en mai 1911.
Le 10 octobre 1911 la Société des aéroplanes Morane-Saulnier est créée. Ses usines sont à Puteaux et seront transférées à Ossun près de Tarbes après la Seconde Guerre mondiale.
Léon Morane meurt de la grippe espagnole en octobre 1918.
